第一章 佈置任務
這是一月份一個寒冷的冬日。英國情報局007 號情報員詹姆斯·邦德走出他的切爾西公寓，置身於倫敦令人沮喪的煙雨霧朦之中，去謁見M 局長。
幾分鐘前，他從車房開出了他的灰色本特利敞篷車。這時，他正坐到駕駛座上，按下自動點火按鈕。引擎隨即轟轟地轉動起來。兩盞防霧燈已經亮了，他小心翼翼地駕駛著車子向斯隆街駛去，接著，開進了海德公園。
頭天晚上半夜時分，M 局長的參謀長打電話到公寓，說M 局長想在第二天上午召見邦德。
“上午早點來，”參謀長說道。“他好象是要佈置一次行動。他已經考慮了好幾個星期了。現在象是決心已下，要開幹了。”“能給我透個信嗎？”
“有關A 和C 的事。”說完，參謀長掛上了電話。
A 和C 指的是英國情報局設在美國和加勒比的的秘密情報站。這兩個情報站各自為政，互不干擾。戰爭期間，邦德曾在A 情報站工作過一段時間，可他對比C 情報站的情況，卻所知極少。
汽車沿著邊道駛過海德公園。一想到將要看到M 局長，邦德就抑制不住地興奮起來。M 局長是一位卓越非凡的人物，長期以來領導著秘密特工的工作。自夏天以來，他再沒有見到過M 局長那雙冷靜銳利的眼睛。那次見面時，M 局長的情緒極好。
“先快快活活地休個長假。”他當時對邦德說：“然後請個好醫生再給你的那支手植上新皮。‘Q ’會為你找的，還會給你安排時間。等這件事完了，看我能不能給你安排個輕鬆的活兒幹。祝你走運。”
手上的手術做完了，雖然沒有疼痛但恢復卻極其緩慢。那是俄國“鋤奸團”在他手上刻上的一個俄語字母，代表間諜的第一個字母。雖然被除掉了，但邦德一想起那個用短劍在他手上刻下這個字母的人，便禁不住握緊雙手，抓緊方向盤。
那個字令他蒙受恥厚，也不知刻那字的人所在的組織現在情況如何？蘇聯的“鋤奸團”是一個專門謀殺諜報人員的報復機構。它現在是否還那麼強大，成績卓著，咄咄逼人？貝里亞倒臺之後，如今又是誰在指揮它控制它？
在皇家賭場那次大爭鬥之後，邦德曾發誓一定要再會會他們。上次謁見時邦德便將這一切源源本本地報告了M 局長。今天的這次約見，是不是讓他去進行報告追蹤？
汽車開進了攝政廣場，邦德眯起雙眼，注視著前方隱隱綽綽的人影。儀表板上微弱的燈光，使他的臉看上去既冷酷又嚴厲。
他將車開到那幢孤單單的高樓後，停進車房，然後下車繞到大樓的正門。
電梯直接將他送上了頂樓，他走在走廊上非常熟悉的厚地毯上，敲開了M 局長隔壁的房間。參謀長已在這裡等候邦德，見他進來，立即用電話通報M 局長。
“007 到了，先生。”
“請他進來。”
邦德穿過一道雙層房門，來到M 局長的辦公室。M 局長那位清麗可人，無所不知的私人秘書莫尼彭妮向邦德投過一個迷人的微笑。邦德剛剛進屋，安裝在身後牆上的高高的綠色壁燈便亮了。綠色的燈光使M 局長總是有一種氣定神閒的感覺。
一盞書寫檯燈的綠色燈罩，將光束投射到寬大寫字檯的紅色皮革面上。
窗外依然是濃霧瀰漫，房間裡的其它地方也是昏暗一片。
“早上好，007 ，讓我先看看你的手。嗯，手術做得很成功。從哪兒取來的新皮？”
“從我的前臂上，先生。”
“嗯，上面的汗毛也快長起來了，目前看來沒什麼問題了。坐下吧。”
邦德走上前，在M 局長書桌前那把唯一的椅子上坐下。M 局長那雙銳利的目光，直愣愣地盯著邦德。